18 Febbraio: Giornata Mondiale della Sindrome di Asperger e neurodiversità
Un'analisi sull'evoluzione del concetto di spettro autistico e sulle sfide attuali per l'inclusione sociale e lavorativa oltre le diagnosi cliniche
Velinda Cisternino
Il 18 febbraio si celebra la Giornata Mondiale della Sindrome di Asperger, momento chiave per riflettere sulla neurodivergenza. Oltre la memoria storica, la ricorrenza pone l'accento sui diritti, l'evoluzione diagnostica e la valorizzazione delle differenze cognitive nella società contemporanea.
L'eredità di Hans Asperger e il cambio di paradigma nel DSM-5
La genesi di questa ricorrenza è intrinsecamente legata alla figura di Hans Asperger, il pediatra viennese nato proprio il 18 febbraio, i cui studi pionieristici del 1944 delinearono per la prima volta quel profilo di "psicopatia autistica" che oggi conosciamo sotto una luce ben diversa. Tuttavia, celebrare la Giornata Mondiale della Sindrome di Asperger nell'era contemporanea impone una rigorosa distinzione tra la commemorazione storica e l'attualità clinica. Sebbene il termine "Asperger" rimanga un potente catalizzatore identitario per milioni di individui, la comunità scientifica, attraverso la pubblicazione del DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) nel 2013, ha operato una revisione nosologica sostanziale.
La diagnosi specifica è stata infatti assorbita nella macro-categoria dei Disturbi dello Spettro Autistico (ASD). Questa transizione non è un mero tecnicismo burocratico, ma riflette una comprensione più sfumata della neurobiologia: l'autismo non è un interruttore binario, bensì un continuum dimensionale in cui le necessità di supporto variano fluidamente. Nonostante la rimozione dell'etichetta dai manuali ufficiali, la data odierna serve a preservare la specificità di un funzionamento che, pur non presentando ritardi cognitivi o linguistici, necessita di strategie educative e sociali mirate.
Fenomenologia della neurodivergenza: oltre gli stereotipi sociali
Al centro del dibattito odierno vi è il concetto di neurodiversità, un approccio che sfida la visione patologizzante delle differenze neurologiche. Le persone che si riconoscono nel profilo Asperger manifestano spesso caratteristiche peculiari che la società fatica ancora a decodificare correttamente. Non si tratta semplicemente di "timidezza" o "genialità incompresa", ma di una diversa architettura di processamento delle informazioni. Tra i tratti distintivi emergono interessi assorbenti e focalizzati, una spiccata aderenza alla logica e, frequentemente, una ipersensibilità sensoriale che rende ambienti rumorosi o luminosi difficilmente tollerabili.
È essenziale, in sede di cronaca e divulgazione, smantellare il pregiudizio della mancanza di empatia: la ricerca psicologica attuale evidenzia come molti individui nello spettro possiedano una profonda empatia affettiva, pur riscontrando ostacoli nell'empatia cognitiva, ovvero nell'interpretazione intuitiva delle intenzioni altrui e delle regole sociali non scritte. La narrazione mediatica deve quindi evolvere, abbandonando la retorica del "superpotere" o della "malattia" per abbracciare una visione realistica che riconosca sia i talenti specifici che le vulnerabilità quotidiane, promuovendo ambienti scolastici e sociali realmente accessibili.
Inclusione lavorativa e benessere nella Giornata Mondiale della Sindrome di Asperger
Uno dei temi più urgenti che questa ricorrenza porta all'attenzione delle istituzioni riguarda la transizione verso l'età adulta e l'autonomia. I dati attuali dipingono uno scenario preoccupante: nonostante molti adulti con caratteristiche Asperger posseggano titoli di studio elevati e competenze tecniche d'eccellenza, i tassi di disoccupazione rimangono sproporzionatamente alti. Il problema risiede spesso in processi di selezione obsoleti, basati su dinamiche sociali standardizzate che penalizzano chi ha un funzionamento neurodivergente.
Inoltre, il fenomeno del masking (o camuffamento) - lo sforzo cognitivo costante per imitare comportamenti neurotipici e nascondere i propri tratti autistici - rappresenta un rischio severo per la salute mentale, portando sovente al burnout autistico. Le associazioni di categoria e le famiglie chiedono a gran voce che il supporto non si interrompa al compimento della maggiore età. Investire nell'inclusione lavorativa e nel supporto psicologico per gli adulti non è solo un atto di civiltà, ma una strategia economica intelligente per valorizzare risorse umane che, se collocate nell'ambiente giusto, possono offrire contributi straordinari all'innovazione e alla società.
